Was ist mit den Bienen?

Ohne Bienen hätten wir keine Mandeln.

Jedes Jahr zwischen Februar und März blühen die Mandelbäume Kaliforniens in wunderschönen hellrosa und weißen Blüten. Während die Bäume blühen, sammeln Honigbienen Pollen und Nektar und bestäuben dabei Mandelblüten. Aus jeder befruchteten Blüte wird eine Mandel.

Während Bienen für den Mandelanbau unerlässlich sind, profitieren auch die Bienen davon.

Wenn Honigbienen jeden Frühling unsere Felder besuchen, erhalten sie ihre erste natürliche Nahrungsquelle des Jahres. So wie Mandeln für uns ein nahrhafter Snack sind, sind Mandelblütenpollen und -nektar für Bienen sehr nahrhaft. Der Pollen von Mandelblüten enthält alle 10 Aminosäuren, die ihre Ernährung benötigt¹ und der Nektar enthält eine natürlich vorkommende Verbindung, Amygdalin, die die Viren und Darmparasiten reduziert, die Bienen angreifen.² Das Ergebnis? Sie verlassen unsere Felder stets stärker als bei ihrer Ankunft.³ Tatsächlich teilen Imker regelmäßig ihre Bienenstöcke nach der Mandelernte und helfen so beim Wachstum ihrer Bienenvölker.

Sind Mandelfarmen eine Monokultur?

In unseren Feldern blühen nicht nur Mandelblüten. Zunächst einmal behalten 42 % der kalifornischen Mandelfelder (über eine halbe Million Acres) während der gesamten Vegetationsperiode eine einheimische Pflanzenbedeckung zwischen den Baumreihen bei, oft auch blühende Pflanzen.⁴

Darüber hinaus pflanzen viele Farmer*innen blühende Bodendecker in der Nähe oder innerhalb ihrer Felder als zusätzliche Nahrungsquelle für Bienen und andere Bestäuber an mit Unterstützung von Project Apis m., der internationalen gemeinnützigen Pollinator Partnership und anderen. Seit seiner Einführung im Jahr 2013 hat das Programm „Seeds for Bees“ von Project Apis m. Mandelfarmer*innen dabei geholfen, auf über 123.000 Acres Mandelfeldern Lebensraum für Bestäuber zu schaffen.⁵ Und durch das Bee Friendly Farming-Programm von Pollinator Partnership werden mehr als 170.000 Acres Mandelfelder als bienenfreundlich anerkannt, da sie den Bestäubern vielfältiges Futter und Lebensraum bieten. Dies entspricht 86 % aller als bienenfreundlich zertifizierten Farmen in den USA.⁶ Ein weiteres Saatgutprogramm, an dem Farmer*innen teilnehmen, ist das Monarch Joint Venture, eine Initiative zum Schutz der Migrationsmuster der Monarchfalter in den USA durch die Förderung des Anbaus von Wolfsmilch, einer wichtigen Nahrungsquelle und Lebensraum für Monarchfalter, an den Rändern der Felder.

Diese Anpflanzungen bieten nicht nur Nahrung und Lebensraum für Bestäuber und fördern die biologische Vielfalt auf den Feldern, sondern können auch die Bodengesundheit, die Wasserinfiltration und die CO2-Bindung verbessern.

Ist der Transport für Bienen stressig?

In den USA verdienen Imker*innen ihren Lebensunterhalt mit der Bereitstellung von Bestäubungsdiensten für Farmer*innen und der Herstellung von Honig. Neben Mandeln arbeiten Imker*innen mit Farmer*innen von über 90 verschiedenen Nutzpflanzen zusammen und bestäuben unter anderem Äpfel, Kirschen, Melonen, Blaubeeren, Kürbisse, Avocados und Sonnenblumen.

Bienenstöcke werden auf großen Lastwagen zwischen blühenden Feldern transportiert. Auch wenn dieser Prozess für einzelne Bienen stressig sein kann, geht es den Bienenstöcken, die zwischen den Kulturen wechseln, besser als denen, die das nicht tun, dank der hochwertigen Nahrung, die sie auf den Feldern erhalten, wodurch etwaige Auswirkungen des Reisens überwunden werden. ⁷

Sterben Bienen aus?

Eine Vielzahl von Faktoren hat zu einem weithin dokumentierten und besorgniserregenden Rückgang der Gesundheit von Honigbienen geführt. Dazu gehören Aktivitäten im Zusammenhang mit der Bienenzucht und der Nutzpflanzenproduktion, wodurch viele der Lebensmittel gefährdet werden, auf die wir für eine stabile, nährstoffreiche Lebensmittelversorgung angewiesen sind. Betrachtet man jedoch die Zahlen, ist die Gesamtzahl der Honigbienenvölker in den USA in den letzten 20 Jahren konstant geblieben.⁸ Gleichzeitig erleiden Imker*innen in der Saison erhebliche Verluste an Bienenstöcken aufgrund der komplexen Herausforderungen, denen sie gegenüberstehen und sie müssen hart arbeiten, um ihre Bienenstöcke gesund zu halten. Generell ist bei den Bestäubern ein deutlicherer Rückgang zu verzeichnen, was die Bedeutung unserer Arbeit zur Diversifizierung landwirtschaftlicher Nutzflächen mit blühenden Bodendecker und Lebensräumen für Bestäuber unterstreicht.

Um diesen Herausforderungen zu begegnen, arbeiten wir mit unabhängigen Forschern, Universitäten und gemeinnützigen Organisationen zusammen und leiten seit 1995 die Forschung zur Bienengesundheit. Insgesamt haben Mandelfarmer*innen über 125 Projekte unterstützt und dabei mehr investiert als jede andere Nutzpflanzengruppe.⁹ 

Die Ergebnisse einiger dieser Untersuchungen, unsere Best Management Practices für Honigbienen, beschreiben Praktiken, die Bienen bei der Bestäubung schützen, und dienen anderen in der Landwirtschaft als Leitfaden für die Erhaltung der Bestäubergesundheit auf den Farmen.

Im Jahr 2021 leitete das Almond Board die Entwicklung und den Start der California Pollinator Coalition mit dem kalifornischen Ministerium für Ernährung und Landwirtschaft und der internationalen gemeinnützigen Pollinator Partnership. Die Koalition besteht aus einer vielfältigen Gruppe von Landwirtschafts- und Umweltorganisationen, die den Großteil der kalifornischen Acker- und Weideflächen repräsentieren, mit dem gemeinsamen Ziel, einen besseren Lebensraum für Bestäuber zu schaffen. Die Koalition und ihre Mitglieder arbeiten daran, den Lebensraum für Bestäuber auf dem Ackerland zu vergrößern, die Forschung zu fördern und ihre Fortschritte auf dem Weg zu gesunden und reichlich vorhandenen Lebensräumen für Bestäuber zu verfolgen.